Description du lieu patrimonial

L'église unie de Westminster, un grand édifice de pierre construit en 1910-1912 en tant que lieu de culte presbytérien, se dresse au coin d'une rue achalandée dans le quartier résidentiel de Wolseley au centre ouest de Winnipeg. La désignation du site par la ville de Winnipeg s'applique à l'édifice sur sa superficie au sol et aux éléments suivants de l'intérieur : l'orgue, les vitraux et le volume intérieur du sanctuaire.

Valeur patrimoniale

L'église unie de Westminster, un magnifique ouvrage de maçonnerie de style néogothique tardif, est un monument remarquable du point de vue religieux et architectural pour le Manitoba. Sa conception magistrale, par J.H.G. Russell, architecte principal des églises protestantes de Winnipeg au début des années 1900, présente des proportions monumentales et un extérieur à la fois discipliné et expressif. L'intérieur raffiné et bien organisé, avec son acoustique excellente et son orgue Casavant qui font de la nef un important lieu de concert, les espaces annexes utilisés à diverses fins par la communauté et les attributs symboliques et commémoratifs sont tout aussi impressionnants. De ses imposantes tours jusqu'aux éléments de maçonnerie de pierre calcaire monochromatique et à son exquise rosace, cet auguste établissement polyvalent, la deuxième église construite par la congrégation depuis 1893, constitue un jalon spectaculaire et vital du quartier bordé d'arbres de Wolseley avec lequel il a évolué durant le siècle dernier.

Source : Procès-verbal du comité de la ville de Winnipeg sur la planification et les services communautaires, 9 mars 1992

Éléments caractéristiques

Les éléments clés qui définissent le caractère historique du site de l'église unie de Westminster sont notamment :
- la situation imposante à l'angle nord-ouest de l'avenue Westminster et de la rue Maryland, l'un des accès au quartier Wolseley de Winnipeg
- l'alignement est-ouest de l'église, avec ses tours orientées vers l'est, un peu en retrait des trottoirs, mais occupant l'essentiel du site

Les éléments clés qui définissent l'application exemplaire du style néogothique tardif et la construction en pierre de l'église sont notamment :
- la forme considérable et spacieuse d'un rectangle allongé sur de hautes fondations, avec de larges et courts transepts et une annexe profonde à l'ouest, le tout réalisé en pierre sur une charpente de métal et de bois
- l'accent sur la verticalité fourni par la masse de deux étages et plus du volume principal sous un haut toit à deux versants et à pignons transversaux; aussi, les longues fenêtres élancées, les nombreux contreforts et la porte avant surélevée flanquée de hautes tours d'inégale hauteur, avec les hautes ouvertures des clochers et les pinacles à fleurons
- la maçonnerie remarquable, dont les murs de pierre calcaire du Manitoba taillée grossièrement, posée au hasard, les accents de pierre lisse ou taillée grossièrement aux portes et aux fenêtres, les contreforts étagés et leurs pilastres lisses, les larges escaliers de pierre, etc.
- les ouvertures caractéristiques de style gothique, beaucoup placées dans des arcs tudor, certaines au larmier assorti, beaucoup à remplage, y compris les ouvertures en cinq parties des transepts du volume principal, etc.
- la grande rosace multicolore à remplage curviligne
- les détails gothiques, comme le crénelage, les pignons en saillie aux chaperons et bandeaux de pierre lisse, les panneaux de faux arcs brisés, les colonnettes à pinacle, etc.
- l'annexe de deux étages avec son toit en croupe, ses lucarnes, le pavillon et la véranda au sud, et la fenestration généreuse
- les caractéristiques additionnelles, comme les grandes cheminées, un escalier de secours en métal au nord, etc.

Les éléments clés qui définissent le caractère élégant, symbolique et fonctionnel de l'intérieur de l'église sont notamment :
- les espaces généreux et en grande partie inchangés du volume principal, dont les vestibules, un narthex voûté et les escaliers latéraux du balcon, et une nef spacieuse à plafond cintré de deux étages, à nervures de bois
- le plan en auditorium de la nef, comprenant des bancs incurvés sur un plancher en pente, un grand balcon en porte-à-faux, et un choeur semi-circulaire en saillie adossé à une ouverture en arc
- les nombreux détails néogothiques, dont le remplage dans le choeur, l'écran du narthex et les portes de la nef, les portes cintrées du balcon, les panneaux cintrés de bois dans les balustrades en bois massif du balcon, etc.
- les autres matériaux, finis et caractéristiques de choix, dont les boiseries de la nef, le choeur de chêne clair, le plancher de bois dur et les escaliers du balcon, les fenêtres à vitraux, etc.
- les espaces annexes, comme les larges couloirs à portes hautes et à impostes, un auditorium à l'étage avec une scène, une salle de conférence, une bibliothèque à cheminée de brique, un salon des dames, des bureaux, des salles de classe, et un appartement d'une chambre au grenier, etc.